Il peut y avoir des problèmes rencontrés lors de la datation des carottes (fraction de sédiments organiques) qui ont été stockées pendant de longues périodes en fonction des conditions de stockage.
Lorsque les carottes humides sont entreposées, des contaminants comme la moisissure, le mildiou et d’autres champignons peuvent se développer et grandir dans les carottes, introduisant ainsi du carbone moderne. Parfois, ces moisissures, mildiou et champignons obtiennent leur carbone :
(1) des substances organiques des carottes
(2) uniquement de l’atmosphère
(3) ou bien à la fois des substances organiques de la carotte et du CO2 de l’atmosphère.
Dans les situations 2 et 3, les âges radiocarbone peuvent être biaisés avec un âge plus récent par un facteur inconnue.
Si la datation au radiocarbone est effectuée sur des foraminifères, des coquillages ou d’autres carbonates trouvés dans la carotte, le séchage ou la congélation de la carotte n’est pas une exigence car toute moisissure, mildiou ou champignon n’affectera pas l’âge des coquilles. Cela est également vrai pour les gros morceaux de bois, de plantes ou de charbon de bois, car le laboratoire peut les prétraiter de manière agressive avant l’analyse.
La meilleure façon de stocker les carottes est de les sécher immédiatement afin que la moisissure, le mildiou et les champignons ne se développent pas. Si cela n’est pas possible, les carottes doivent être recouvertes d’un film plastique avec tout l’air évacué. La carotte emballée doit ensuite être conservée congelée dans un congélateur.
Veuillez noter cependant que de telles conditions de stockage n’empêchent pas à 100% la croissance de ces contaminants. La meilleure situation est de prélever la carotte et d’effectuer la datation au radiocarbone immédiatement.
Beta Analytic, accrédité ISO 17025, fournit deux services pour la datation au carbone des carottes de sédiments :
Les frais comprennent les analyses δ13C si la taille de l’échantillon le permet, les rapports d’assurance qualité, l’étalonnage du calendrier lorsqu’applicable et l’accès Web 24h/24 et 7j/7 aux résultats antérieurs et aux analyses en attente.
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* Vidéo sur les meilleures pratiques de collecte d’échantillons sur notre page Datation au radiocarbone de sédiments
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La version anglaise de cet article a été initialement publiée le 11 janvier 2022
