As determinações da calibração da idade por radiocarbono são aplicadas para converter a idade convencional por radiocarbono (idade BP corrigida para o fracionamento com uso de um valor δ13C) para anos de calendário.
Os parâmetros utilizados para as correções foram obtidos através da datação precisa por radiocarbono de centenas de amostras retiradas de anéis de tronco de carvalhos, sequoias e abetos de idades conhecidas de até 13.900 BP. Para além disso, até 55.000 BP, a correlação é feita com o uso de múltiplas linhas de evidência. Essas informações são compiladas em bases de dados internacionalmente aceitas, que são atualizadas quando necessário. As bases de dados atuais são a IntCal20 (hemisfério norte), a SHCal20 (hemisfério sul) e a Marine20 (ambientes marinhos).
Nos últimos anos, tornou-se comum pesquisadores utilizarem um método matemático que calibra a idade convencional por radiocarbono para então refinar estatisticamente a “probabilidade” de uma faixa de calibração em relação a outra dentro das probabilidades de 95,4 e 68,2. Essas probabilidades são representadas graficamente por uma área cinza no gráfico e por valores em porcentagem reportados ao lado de cada faixa. Esse método é conhecido como o método de faixa de densidade de alta probabilidade (HPD – high-probability density).
A calibração de amostras marinhas de carbonatos requer correções para efeitos-reservatório geográficos tanto globais quanto locais. As correções de reservatórios para carbonatos de água doce (tipicamente conhecidas como “efeito água dura”) são normalmente desconhecidas e geralmente desconsideradas em calibrações de calendário.
Para madeira e carvão, é necessário levar em conta a possibilidade de um “efeito madeira antiga”, assim como a potencial inclusão de outros materiais mais jovens na amostra total. Para carbonatos, a correção de reservatório é teórica e as variações locais são reais, altamente variáveis e dependentes da origem da amostra. As faixas de idade geradas pelo programa deverão ser consideradas como aproximações. Os erros citados na idade por 14C (+/- X BP) que são utilizados nas calibrações são limitados estritamente para determinar erros (erros de contagem da amostra, C14 moderno padrão e antecedentes). Erros indeterminados, como a homogeneidade da amostra, a posição do crescimento do anel no tronco (potencial para o efeito madeira antiga), a relocação de amostras (redeposição) e efeitos-reservatório locais em amostras aquáticas, nem sempre são quantificáveis e deverão ser levados em consideração quando da interpretação de qualquer idade convencional por radiocarbono calibrada com calendário.
Última atualização: janeiro de 2021
