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전처리 – 일반적으로 저희 실험실에서는 전처리를 하지 않으며, 보내주신 시료 연대측정만 합니다. 하지만 탄산염이 있는 여부를 확인하기 위해 산세척을 하며, 탄산염이 확인되면 산세척 전과정을 지시에 따라 시행합니다.
시료의 선택 – 식물석 시료의 경우 추출된 상태로 보내주셔야 합니다. 자체 추출하실 경우, 아세톤이나 헥사인 같은 솔벤트로 시료를 마르게 하지 않아야 합니다. 최종 단계는 아세톤과 같은 친수성 솔벤트로 처리한 다음에 마르기 전에 고급수 (탈이온, 밀리-큐, 증류)로 여러번 닦아냅니다.
식물석의 방사성 탄소 연대 측정에 관한 Beta 연구소의 방법론에 관해서는 “2003 Piperno, Dolores R.와 Karen E. Stothert; Phytolith Evidence for Early Holocene Cucurbita Domestication in Southwest Ecuador (홀로세의 초기 시대 박과 식물의 에콰도르 남부 서식화 과정 식물석 증거자료). Science 299:1054-1057″를 참고하시기 바랍니다.
완전 추출되고 깨끗하게 분리된 상태로 제출된 식물석 200-400 밀리그램을 사용해 연대측정이 통상적으로 이루어집니다.
식물석 형성 시기의 대표 연대측정을 위한 본 연구소의 방법론은:
(1) 제출된 식물석의 순도 혹은
(2) 만약 식물석의 순도가 연대 측정에 불가할 경우, 식물석과 같은 연대의 다른 유기물질 활용 여부입니다.
AMS 연대 측정 결과물은 고객의 전체 시료에 대한 신뢰도에 달려있습니다.
스미스소니언 국가 박물관의 자연사 (Smithsonian National Museum of Natural History)에 따르면 식물석은 여러 종류 식물의 세포에서 형성된 실리카의 미세 조각들입니다. 식물이 죽고 부식 후에도 보존 상태가 좋기 때문에 고고학자, 고 생태학자는 식물석을 이용하여 여러 내용물에서 식물의 잔유물을 식별합니다. 국립 과학 연구원 (National Academy of Sciences)의 회원인 Dolores Piperno 박사는 식물석을 이용해 고고학 연구를 했던 첫 연구자 중 한명이었습니다. 그녀의 연구과정에서 열대지역의 선사시대 농작물 기록에 식물석을 사용했습니다.
이미지 크레딧: Benjamin Gadet (면허 보유 CC BY-SA 3.0)