Se realizan calibraciones a las determinaciones de edad de radiocarbono para convertir la Edad Convencional de Radiocarbono (edad BP corregida en función del fraccionamiento isotópico usando un valor δ13C) a años de calendario.
Los parámetros usados para las correcciones se han obtenido a partir de dataciones por radiocarbono precisas de cientos de muestras tomadas de anillos de árboles de edad conocida de roble, secoya y abeto de alrededor de 13,900 BP. Más allá de esta fecha, hasta los 55,000 BP aproximadamente, la corrección se realiza utilizando múltiples líneas de evidencia. Esta información es compilada en bases de datos internacionalmente aceptadas que son actualizadas ocasionalmente. Las bases de datos actuales son IntCal20 (hemisferio norte), SHCal20 (hemisferio sur) y Marine20 (entornos marinos).
En años recientes, se ha vuelto una práctica común entre los investigadores utilizar un método matemático que calibra la Edad Convencional de Radiocarbono y perfecciona estadísticamente la “probabilidad” de un rango de calibración sobre otro dentro de las probabilidades de 95.4 y 68.2. Estas probabilidades se representan gráficamente mediante un área de tono gris en la gráfica y por valores porcentuales indicados al lado de cada rango.
El método se conoce como el método de rango de densidad de alta probabilidad (HPD por sus siglas en inglés).
La calibración de muestras de carbonato marinas requiere de una corrección por los efectos de reservorio geográfico globales y locales. Las correcciones de reservorio para los carbonatos de agua dulce (usualmente conocidas como “efecto de agua dura”) comúnmente se desconocen y no pueden tomarse fácilmente en cuenta en las calibraciones de calendario.
Para muestras de madera y carbón vegetal, la posibilidad de un “efecto de la madera antigua” debe considerarse, así como la inclusión potencial de algún material más reciente en la muestra total. Para carbonatos, la corrección de reservorio es teórica, y las variaciones locales son reales, altamente variables y dependientes del origen de la muestra. Los rangos de edad generados por el programa deben considerarse como aproximaciones. Los errores citados en la edad de 14C (+/- X BP) que son utilizados posteriormente en las calibraciones están estrictamente limitados a errores de determinación (los errores de conteo de la muestra, el estándar de 14C moderno y los antecedentes). Los errores indeterminados como la homogeneidad de la muestra, la posición del anillo de crecimiento (con potencial para efectos de la madera antigua), la reubicación de las muestras (redeposición), y los efectos de reservorio locales en muestras acuáticas, no siempre son cuantificables y deberían considerarse en la interpretación de cualquier Edad Convencional de Radiocarbono calibrada a años calendario.
Última actualización de la página: enero de 2021
